La faim ou la famine aiguë est souvent mise en évidence sur les écrans de télévision : des mères affamées trop faibles pour allaiter leurs enfants en Éthiopie frappée par la sécheresse, des réfugiés en Syrie déchirée par la guerre faisant la queue pour des rations alimentaires, des hélicoptères qui transportent par avion des biscuits à haute teneur énergétique aux victimes du tremblement de terre en Haïti ou au Pakistan . Le corps compense le manque d'énergie en ralentissant ses activités physiques et mentales. Un esprit affamé ne peut pas se concentrer, un corps affamé ne prend pas l'initiative, un enfant affamé perd toute envie de jouer et d'étudier. La faim affaiblit également le système immunitaire. Privés d'une nutrition adéquate, les enfants affamés sont particulièrement vulnérables, devenant trop faibles pour lutter contre la maladie et peuvent mourir d'infections courantes telles que la rougeole et la diarrhée. Chaque année, près de sept millions d'enfants meurent avant leur cinquième anniversaire ; la malnutrition est un facteur clé dans plus d'un tiers de ces décès.